万博から始まる海のSTEAM教育

2025年の大阪・関西万博まで2年を切った。会場が人工島であることから、水素を燃料とする客船の就航や、大阪湾内の海藻によるCO2吸収などが注目されている。四方を海に囲まれた日本としては、万博のテーマである「いのち輝く未来社会のデザイン」を描いていく必要があろう。

日本は漁業や海運などを通じ、海から多大な恩恵を得ている。一方でプラスチックの海洋流出による環境汚染や気候変動による海面上昇などの課題も抱えている。生活に不可分な海を含めた未来社会の姿を、将来を担う子どもたちと共にデザインすることが重要である。

日本人の海への関心は近年、低下している。日本財団の調査によると「海に親しみを感じる」層は4割を切り、特に10代から大人になるにつれて、海への関心が失われる傾向が確認されている^※1。成人後に親しみが薄れてしまうのに先立ち、子どものうちに海への関心を持てるような教育を行うことが重要であるといえよう。

その手段として、「STEAM教育」に注目したい。いまだ確定した定義はないが、科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Mathematics）を組み合わせる「STEM教育」に、芸術的表現や問題発見・解決のための「デザイン思考」などの意味を込めた「Arts」の要素を加えた、統合的かつ創造的な教育概念である。

感性に重きを置くSTEAM教育には、課題解決を創造的に行う能力が身に付く効果があるとされている。実際に当社が水産高校を対象に実施した、海洋ごみを用いてアート作品を制作する実践事例では、生徒が実際に手を触れ、協力して芸術性を持たせる実体験によって海洋ごみ問題への関心を高め、自分事として捉える効果を確認している。