うめきた2期×大阪・関西万博の相乗効果

西日本最大のターミナルであるJR大阪駅に隣接する「うめきた（大阪駅北地区）」の第2期開発プロジェクト^※1が、2024年夏の開業（先行まちびらき）に向けて急ピッチで進んでいる。「みどりとイノベーションの融合拠点」を目標に設定し、MICE（国際会議や見本市など）会場や都市公園も併設する。2025年の大阪・関西万博開催をその翌年に控え、うめきた、万博双方の集客力を活かしたさまざまな連携が期待される。

万博の集客力に関しては想定入場者を約2800万人とする試算^※2がある。これだけの人数が5月3日～11月3日の185日間に会場である夢洲を訪れる。一方、うめきたの集客は年間延べ5000万人以上と発表されている（第1期開発の実績による^※3）。うめきたと夢洲は直線距離で約10kmに位置し、移動手段を確保すればさらなる集客が見込める。2023年春にはJR新駅がうめきたに開業し関西国際空港に直結する。うめきた経由でインバウンド客を万博に誘導するルートも着々と整備されつつある。

「みどりとイノベーションの融合拠点」を実現する上でも万博との相乗効果は大きい。大阪・関西に注目が集まる2024年から2025年は、起業や事業創造を目指す優秀な人材を呼び込む好機といえよう。ヘルスケア、行動データなどのヒューマンデータをうめきたにおいて収集し、事業創出に活用する計画も始動する。収集したデータをうめきたで新事業やサービスの開発に着手する人材に提供すれば、大阪・関西のイノベーション創出につながるとみられる。

大阪・関西万博にとっても開催前に「テスト運用」できる意義は大きい。例えば、表情分析^※4による「おもてなし」支援サービスでも、「2024年までにうめきたで試行」「万博会場でサービス実施」「うめきたでの本格運用」──という連携ができる（表）。VR、ARによるバーチャル空間で80億人^※5の来場を目指す大阪・関西万博にふさわしく、疑似体験イベントもうめきたにおいてすでに実施されている。大阪・関西万博のコンセプトである「未来社会の実験場」の一端を、市民活動の場であるうめきたが担えば話題性は一気に増す。双方の連携によって、未来社会のデザイン・実装が加速されることに期待したい。