「第四次産業革命」の中核は、人工知能(AI)、ロボティクスによる自動化技術であり、これらの技術を活用して情報プラットフォーム上で展開される新たなサービス事業である。例えば米アマゾン社は、AIが決定した最適価格で注文を受け、ほぼ完全自動化された倉庫から、無人ドローンなども活用して荷物を配送する※1。こうした情報・サービスプラットフォームを運営するGAFAなどのプラットフォーマーと国家との対立や規制の在り方が、最近の大きな話題となっている。
この延長線上で、今世紀半ばに向けてさらに大きな技術革新が続くことが予想されている。人間のように複雑な実社会上での思考・判断ができる汎用AIの実現、すなわち「シンギュラリティ」の到来である。汎用AIの実現時期については、専門家の間でも意見が分かれている。今後10年で実現するとの見方は少ないが、シンギュラリティの提唱者であり未来学者のレイ・カーツワイル氏は今世紀半ばと予測、今世紀中には、あるいは数世紀かかるという意見もある※2。しかしながら、完全な汎用AIではないにしても、今世紀半ばには、ある程度分野を限れば人間以上の判断のできるAIが実現し、人間の多くの労働を代替するとともに、ロボット、自動運転などの機能高度化の原動力となり、大きな社会の駆動力となることが予想される。これにより、製品生産や商業サービス、行政サービス提供などにおける社会の効率性・生産性の大幅な向上がもたらされる。一方で、それがもたらす産業構造変革、労働代替などを通じて、今後の人々の暮らしや働き方、生活の質(QOL)などに大きな影響を与えることも間違いない。
もう一つ、大きな進展が期待される分野が、ライフサイエンス・医療技術である。がんなどの疾患の早期発見・治療技術の開発・実用化が進み、疾病による死亡が激減する時代が到来する可能性も高い。歩行補助ロボット、脳活動を読み取るブレイン・マシン・インターフェース(BMI)駆動の義手・義足など、人間の持つ諸機能を補完・強化する人間拡張技術も大きく進展し、今世紀半ばには、記憶や判断、運動など、人の日常生活がAIやロボットなどにより常に支援される未来が予見される。
この延長線上で、今世紀半ばに向けてさらに大きな技術革新が続くことが予想されている。人間のように複雑な実社会上での思考・判断ができる汎用AIの実現、すなわち「シンギュラリティ」の到来である。汎用AIの実現時期については、専門家の間でも意見が分かれている。今後10年で実現するとの見方は少ないが、シンギュラリティの提唱者であり未来学者のレイ・カーツワイル氏は今世紀半ばと予測、今世紀中には、あるいは数世紀かかるという意見もある※2。しかしながら、完全な汎用AIではないにしても、今世紀半ばには、ある程度分野を限れば人間以上の判断のできるAIが実現し、人間の多くの労働を代替するとともに、ロボット、自動運転などの機能高度化の原動力となり、大きな社会の駆動力となることが予想される。これにより、製品生産や商業サービス、行政サービス提供などにおける社会の効率性・生産性の大幅な向上がもたらされる。一方で、それがもたらす産業構造変革、労働代替などを通じて、今後の人々の暮らしや働き方、生活の質(QOL)などに大きな影響を与えることも間違いない。
もう一つ、大きな進展が期待される分野が、ライフサイエンス・医療技術である。がんなどの疾患の早期発見・治療技術の開発・実用化が進み、疾病による死亡が激減する時代が到来する可能性も高い。歩行補助ロボット、脳活動を読み取るブレイン・マシン・インターフェース(BMI)駆動の義手・義足など、人間の持つ諸機能を補完・強化する人間拡張技術も大きく進展し、今世紀半ばには、記憶や判断、運動など、人の日常生活がAIやロボットなどにより常に支援される未来が予見される。