廃炉への鍵 世界の叡智の結集

既に活用されている海外技術として、以下の機器・装置等が挙げられます。これまでさまざまな部分で、活躍しています。

福島第一原子力発電所の廃炉の技術開発には、海外からの協力も重要です。廃炉に関する技術開発は、「基礎・基盤研究（基礎的データの取得・現象の解明や新たな技術アイデアの開発・検証等）」「応用研究（機器・装置・システムの開発や性能実証等）」「実用（現場適用や規制対応等）」の三つに大別できます。「基礎・基盤研究」は主に大学や研究機関が、「応用研究」は主にメーカーが、「実用」は主に東京電力が担います。ここでは、「基礎・基盤研究」と「応用研究」に焦点を当てて説明します。

福島第一原子力発電所の廃炉では未知の部分が多く、長期の対応が見込まれることから、将来の「応用研究」や「実用」の前段階として、研究者の自由な発想に基づく基礎的・基盤的な研究開発が多様に行われることが必要です。「基礎・基盤研究」として、文部科学省が「英知を結集した原子力科学技術・人材育成推進事業」を実施しており、多数の重要な研究が行われています。この事業では、日英・日米・日仏で、内外の大学・研究機関が協力し合い、廃炉に向けた研究を日々進めています。

また、国立研究開発法人日本原子力研究開発機構（以下、JAEA）の廃炉国際共同研究センター（CLADS）でも、国際協力体制を強化する取り組みを始めています。特に最近では、国内外の大学・研究機関が共同研究できる場として、2017年4月に「国際共同研究棟」を福島県富岡町に整備しました。廃炉を着実に進めるための研究開発に関して、より海外の技術協力を得やすい環境に変化してきています。

応用研究としては、経済産業省・資源エネルギー庁が「廃炉・汚染水対策事業」において補助金を用いた支援をしており、より実用段階に近い研究開発が進められています。この「廃炉・汚染水対策事業」にも、多数の海外事業者が参加しています。（詳細：図表4）

今後、福島第一原子力発電所の廃炉は、燃料デブリ取り出しという極めて難易度の高い作業にフェーズを移していきます。日本の企業・研究機関の技術にとどまらず、海外の叡智も結集して、着実かつ効率的に進めていくことが重要です。

一方、海外の知識や技術を今後の廃炉に活かしていくことは、言語の違いに加え、距離の隔たり、法規制・規格の違い、知的財産の取り扱いの問題などがあり、決して容易ではありません。前述した「廃炉・汚染水対策事業」は当社が事務局となり海外の事業者が応募・参画しやすい環境を整備していますが、国内の事業者では発生しないようなさまざまな困難に直面することがしばしばあります。

また、今後、開発された技術や提供された知見は、廃炉作業にそのまま単独で適用できることは少なく、他の国内の知見・技術との融合により適用されると見込まれます。その際は、日本の技術・知見と組み合わせられるよう橋渡しする「翻訳」のプロセスが必要となります。例えば、前述した海外特有の問題に対処しつつ、結合した技術の達成すべき目標や制約条件下の解決策等を見越して、それぞれの技術の一部を調整・改良することなどが挙げられます。

この「翻訳」は海外と国内の技術者の密な連携・情報共有によって初めて達成可能であり、そのために国内外の状況をよく知る第三者が加わり、両者のインターフェースを担うことも有用です。さらに、このインターフェースを高度化し、「基礎・基盤研究」、「応用研究」、「実用」の全てのステップで効果的に「翻訳」が機能する場（プラットフォーム）を整備することで、海外技術の融合により新たなアイデアや知見が生まれて技術化されるような「オープンイノベーション」も期待されます。

今回のコラムで一部を紹介したように、円滑かつ着実な廃炉の実施に向けて、国内外の叡智の結集が活発に進められてきています。一方、結集した成果（研究成果や技術）の適用はこれからです。福島第一原子力発電所の廃炉を完遂させるためには、叡智の「結集」だけでなく、「翻訳」と「適用」を促進させる取り組みを実施していくことが重要です。